Papeete, capitale administrative et économique de la Polynésie française, est d'abord un port permettant d'ouvrir largement Tahiti au monde extérieur. 

"Intra muros", la ville ne compte que 25 553 habitants.  Si elle n'a pas beaucoup de cachet sur le plan architectural, les visiteurs ne manqueront pas toutefois de se rendre au marché, surtout vers 15. heures, lorsque le poisson arrive, tout frais pêché par les bonitiers. C'est entre 5h et 7h30 le dimanche matin qu'il est le plus animé, avant les messes, les offices et les cultes.  Le front de mer, réaménagé, est une invitation au voyage, puisqu'à côté des yachts locaux sont amarrés des bateaux venus du bout du monde pour découvrir "le paradis".  Dans le prolongement du quai, vers la sortie Ouest de la ville, la place To'ata et le temple de Paofai sont des centres d'intérêt à visiter. Au centre de la ville, dans le quartier du commerce, entre la grande et pimpante mairie et la cathédrale, les amateurs de shopping trouveront des souvenirs variés, du simple paréo fleuri aux plus somptueuses parures de perles noires.

Enfin le soir venu, les quais s'animent lorsque les "roulottes", des camionnettes faisant office de restaurants ambulants, s'installent: spécialités locales, bretonnes, chinoises, etc.. cohabitent et permettent de se régaler pour pas cher, face aux grands paquebots lumineux où dînent les touristes fortunés. En fin de soirée, les noctambules se retrouvent dans les bars ou les discothèques pour danser sur des mélodies polynésiennes ou sur les derniers succès musicaux à la mode. Le Piano Bar, rue des Écoles reste un endroit très fréquenté par les touristes, des surprises vous y attendent.